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    县衙大牢深处。

    临时辟出的审讯室。

    这里，原本是牢头歇息和用刑的房间。

    此刻空气中弥漫着浓重的霉味、血腥味，以及一种挥之不去的绝望气息。

    墙壁上挂着些锈迹斑斑，形状各异的刑具，在昏黄油灯的光线下泛着幽冷的光。

    地面虽然经过简单冲洗，依旧残留着深褐色的污渍。

    朱静镜踏进这里的瞬间，娇小的身体便不由自主地绷紧了。

    尽管叶凡事先告诫过，尽管她努力做出镇定的样子，但眼前这阴森可怖的环境，还是让她心里发毛，下意识地往叶凡身边靠了靠，手指悄悄捏住了他的一片衣角。

    叶凡能感觉到她的紧张，但此刻无暇多顾。

    他面沉如水，走到一张简陋的木案后坐下。

    案上已经摆放着从西平侯府、赌场、冶炼坊搜出的部分账册文书。

    几名负责记录的锦衣卫书办垂手肃立一旁。

    “带人犯，清水埠县衙户房司吏，周焕。”

    叶凡的声音不高，却在寂静的审讯室里格外清晰，带着一种不容置疑的威严。

    很快，两名锦衣卫拖着一个穿着囚服，面如死灰的中年男子走了进来。

    周焕早已吓得魂不附体，被按着跪倒在地，浑身抖如筛糠。

    “周焕。”

    叶凡翻开一本账册，指尖点在某一条目上，声音平淡却带着巨大的压力，“这上面记录，去年秋税后，有五百两‘炭敬’送入西平侯府，经手人是你。”

    “同期，北山官矿的物料采买账目中，却多出了一批并无实物的‘损耗’。”

    “这两笔账，你作何解释？”

    “大……大人！冤枉啊！”

    周焕涕泪横流，磕头如捣蒜，“那……那炭敬是……是侯府强行索要的！”

    “小人不敢不给啊！”

    “那物料损耗…小人……小人不知啊！定是下面胥吏做的手脚！”

    “不知？”

    叶凡冷笑一声，拿起另一份口供。

    “冶炼坊被捕的匠头已经招认，你曾多次以‘官价’向他们出售废旧铜料，而这些铜料的来源，正是北山官矿账上的损耗！”

    “人证物证俱在，你还敢狡辩？！”

    周焕脸色瞬间惨白如纸。

    张着嘴，却发不出声音，豆大的汗珠从额头滚落。

    “说！”

    叶凡猛地一拍桌案，声音陡然提高，在狭小的空间里如同惊雷炸响！

    “沐英让你在县衙为他遮掩何事？”

    “除了铜料，还有哪些见不得光的勾当经由你手？”

    “说出来，或可酌情减罪！”

    “若再顽抗，大刑伺候！”

    那一声厉喝，吓得周焕瘫软在地，也吓得旁边的朱静镜一个激灵，捏着叶凡衣角的手猛地收紧，脸色微微发白。

    她从未见过叶凡如此疾言厉色，威严迫人的一面！

    “我……我说！我说！”
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